D'Cuba Jazz

Por: ISABELLE LEYMARIE
Fecha: 2012.05.07
Fuente: Correo de la UNESCO

           En mayo de 1998, Correo de la UNESCO publicaba esta interesante entrevista:

    Pionero del bebop, del jazz afrocubano y brasileño, Dizzy Gillespie (1917-1993) fue una personalidad fuera de lo común que, con Louis Armstrong y Miles Davis, constituye la gran trinidad de
trompetistas de jazz. seis años mayor que él, toca en la orquesta de Teddy Hill y es considerado el trompetista más veloz y original del momento. Fuera de los ensa¬ yos y conciertos, Dizzy sigue estudiando armonía en el piano.
    Atribuye a su trabajo con este instrumento la facilidad para tocar en todas las tonalidades. Impresionado por su virtuosismo y sus incesantes ocurrencias, el trompetista Palmer Davis, que integra la misma orquesta, le da el apodo de Dizzy ("el chiflado").
        John Birks Gillespie nace en Cheraw, un pueblito de comerciantes de Carolina del Sur, en 1917. El padre, albañil, dirige una orquesta de baile durante los fines de semana. La familia no se ocupa mucho de la educación del futuro trompetista, un niño despierto y curioso, que se interesa ya por la música. A escondidas del padre, se ejercita en todos los instrumentos de la orquesta que se guardan en la casa familiar y con ayuda del hijo de una vecina empieza a aprender la trompeta.
       Adolescente, integra brevemente uno de los equipos de obras públicas organizados por la
administración Roosevelt en el contexto político del New Deal. Pero el trabajo manual no le interesa, y poco después obtiene una beca para el Instituto Técnico de Laurinburg, escuela de agricultura destinada a los negros, en Carolina del Norte. En la orquesta de la escuela toca el trombón y luego la trompeta y se dedica al estudio de la teoría musical ejercitándose al piano.
    Los fines de semana actúa con otros adolescentes en una pequeña orquesta. King Oliver, de gira por la región, lo oye y le propone un contrato, pero Dizzy prefiere seguir tocando con sus  compañeros.
       En 1935 abandona la escuela para marchar con su madre a Filadelfia. Allí participa en los
innumerables jam sessions de la ciudad y a los dieciocho años entra en la gran orquesta de Frank
Fairfax. Por entonces su ídolo, Roy Eldridge, Bebop.
        En 1937 Dizzy se instala en casa de su hermano, en Harlem. Allí concurre asiduamente al Savoy
Ballroom e improvisa con los Savoy Sultans, y las orquestas de Fees Williams, Claude Hopkins, Willie Bryant y Chick Webb. Webb, que acaba de descubrir a una joven cantante llamada Ella Fitzgerald, no tarda en advertir el talento excepcional de Dizzy y lo invita en repetidas ocasiones a ejecutar solos en lugar de su trompetista habitual.
    Cuando Dizzy forma su primera gran orquesta, en 1946, emprende una gira por el sur de Estados Unidos con Ella. Es él quien la incitará a utilizar el estilo vocal del bebop, es decir a cantar con onomatopeyas eufónicas.
      Dizzy simpatiza con Mario Bauza, trompetista de Webb, y en el Cotton Club con el flautista Alberto Socarras. Ambos van a hacerle conocer la música cubana. Pocos meses después, Dizzy
persuade al saxofón y clarinetista Teddy Hill, que parte a Europa y busca un trompetista, de
darle una oportunidad. Así es como, superando sus sueños más descabellados, reemplaza a su
mentor Roy Eldridge en la orquesta de Hill.
        Dizzy perfecciona por entonces su sonoridad, desarrolla el registro agudo, sus fraseos fulgu¬
rantes y un concepto de armonía muy avanzado para la época. Tan avanzado que el cantante Cab
Calloway, que lo contrata en 1939, le prohibe tocar lo que él llama, incapaz de comprenderla, su música "china".
    Tras el periodo del swing, muy comercial, en que predominan las orquestas de blancos (Benny
Goodman, Jimmy y Tommy Dorsey), una fiebre creadora se apodera de los músicos de jazz
negros. Los más innovadores, el guitarrista Charlie Christian, Thelonious Monk, el batería Kenny
Clarke y Charlie Parker, recientemente llegado de Kansas City, se reúnen para tocar juntos de manera informal y casi improvisada en los clubes de Harlem entre ellos el famoso Minton`s Playhouse.
     "Era allí donde un músico realmente se curtía, afirma Miles Davis. Había que pasar por
el Minton`s para alcanzar notoriedad entre los músicos de jazz." Dizzy y sus amigos experimentan allí armonías inéditas y ritmos vertiginosos y crean composiciones con títulos humorísticos. De esos hallazgos surgirá el bebop, que adquirirá su forma definitiva en los clubes de la
calle 52, nuevo centro de gravedad del jazz.
         Embajador del jazz
   En 1941 Dizzy, acusado por Cab Calloway de haberle lanzado una bolita a la cara en pleno
espectáculo, es despedido de la orquesta. Va a tocar entonces en diversos grupos, entre ellos el
del pianista Earl Hiñes, para quien compone Night in Tunisia. Poco después forma con el contrabajo Osear Pettiford un pequeño grupo que actúa en el Ónix Club en la calle 52 y que va a revolucionar el ambiente musical.
    "En el Onyx, cuenta Dizzy, interpretábamos muchos trozos originales que no tenían título. Yo decía `Deebapa-n-de-bop...` y nos lanzábamos a tocar... Cuando la gente quería oír algunos de esas com¬
posiciones que no tenían nombre, pedían `bebop`. La prensa se adueñó del término y empezó a lla¬
mar a nuestra música el `bebop`. "
       Dizzy se incorpora luego a la big band de Billy Eckstine, primera gran orquesta inspirada en el
bebop, y se dedica a hacer arreglos musicales. Para Gillespie 1945 es un año decisivo: se asocia
a Charlie Parker, su alter ego musical, y graba con diversas orquestas composiciones históricas
de bebop: Groovin`High,AU the Things You Are, Salt Peanuts, Hot House. Es entonces cuando
comienza a tocar inflando los carrillos y a lucir boina, perilla y gafas con montura metálica, un
atuendo que todos sus admiradores se apresurarán a copiar.
       En 1946 Dizzy crea una gran orquesta a la que un año más tarde se incoporará el extraor¬
dinario intérprete de conga cubano Chano Pozo. "No hablo inglés, tú no hablas español, pero
ambos hablamos africano", declaró Pozo al trompetista.
    Con Pozo por primera vez un tambor tocado con las manos y no con palillos, como la batería, entraba en el universo del jazz pues en Estados Unidos los tambores de origen africano habían sido sistemáticamente destruidos por los blancos en tiempos de la esclavitud.
    Dizzy y Pozo componen juntos Manteca, Tin Tin Deo y Cubana Be Cubana Bop, que constituyen los primeros j alones del j azz latino . El concierto de Dizzy Gillespie con Pozo en la Salle Pleyel de París, en 1948, sorprenderá a todos los músicos franceses de jazz, que descubren a la vez el bebop y los incandescentes ritmos afrocubanos.
      El 2 de diciembre de ese año, Pozo que tiene entonces 33 años, es asesinado en un bar de
Harlem.
     El 6 de enero de 1953, en una fiesta ofrecida en un club, un artista tropieza con la trompeta de Dizzy y tuerce el pabellón hacia arriba. Así nace la famosa trompeta acodillada de Dizzy. "Me
permite oír mejor lo que toco, afirmaba, y si cometo errores lo advierto enseguida."
    En 1956, con los auspicios del Ministerio de Relaciones Exteriores de su país, Dizzy, en su mejor
momento musical, recorre el Oriente Medio y América Latina con su nueva big band, pero se
niega a ser el portavoz de Estados Unidos, cuyo racismo rechaza.
    Traba amistad con gente de diversos países e invita a los niños y a los pobres a sus conciertos. En Brasil descubre la samba y la bossa-nova , que va a popularizar más tarde en Estados Unidos, y en Buenos Aires conoce al joven pianista Lalo Schifrin, que algunos años más tarde entrará en su orquesta.
   En 1964 presenta su candidatura a la presidencia de Estados Unidos, proponiendo la abolición del racismo y la unión de todos los pueblos de la tierra. Sugiere cambiar el nombre de Casa Blanca por Casa del Blues, poner a Miles Davis a la cabeza de la CIA y designar al batería Max Roach ministro de Defensa.
   A fines de los años sesenta se convierte a la religión baha`i creencia de origen persa que predica la tolerancia y el amor universal.
    Dizzy seguirá tocando hasta el fin de su vida y en los lugares más diversos, incluso en la Casa
Blanca, donde interpretará, con el presidente Jimmy Carter, Sait Peanuts, el himno del bebop.
        "Me gusta la música, decía. Me gusta la gente, y sobre todo me encanta hacerla reír, y hago exactamente lo que me gusta."
    Condecorado por los gobiernos de Estados Unidos y de Francia, coronado bashere (título principesco yoruba) de Iperu, en Nigeria, llegó a ser un auténtico embajador del jazz.
    Alguien preguntó un día a Dizzy qué legado deseaba dejar al morir: "Me gustaría, respondió,
que la gente supiera pronunciar mi nombre: Dizzy, ¡D-I-Z-Z-Y!"

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